Valve a expliqué plus en détail l'une des grandes idées derrière le nouveau Steam Controller, mis en vente hier : transformer le contrôleur en une alternative plus complète pour jouer sur PC depuis le canapé, même dans des genres qui reposent traditionnellement fortement sur la souris et le clavier. Dans une interview accordée à Digital Foundry, Pierre-Loup Griffais et Jeff Mucha ont évoqué le rôle des trackpads, du gyroscope et du Steam Input dans ce nouveau périphérique.
L'entreprise ne présente pas le Steam Controller comme un simple substitut à une manette Xbox ou PlayStation, mais comme un moyen d'ouvrir plus de possibilités dans le catalogue PC. Griffais explique que Valve ne veut pas imposer une manière de jouer spécifique, et que les manettes traditionnelles restent parfaitement valables lorsqu'un jeu fonctionne bien avec elles. Cependant, considérez que le nouveau contrôleur Steam peut mieux couvrir les cas dans lesquels un contrôleur conventionnel échoue.
Trackpad et gyroscope comme alternative à la souris
L’un des points les plus intéressants de l’interview est la manière dont Valve perçoit la combinaison du trackpad et du gyroscope. Griffais affirme que l'entreprise est particulièrement satisfaite de la façon dont les deux éléments peuvent « résister » à la souris. Comme il l'explique, Valve a travaillé pour transformer les trackpads d'une solution fonctionnelle à un outil permettant de lire confortablement des titres avec une caméra à la première ou à la troisième personne.
L'idée est que le trackpad peut être utilisé avec une sensibilité élevée pour des mouvements larges, tandis que le gyroscope est réglé avec une faible sensibilité pour des réglages plus fins. Griffais le compare à l'utilisation d'une souris, où le bras est utilisé pour les grands mouvements et le poignet pour les mouvements de précision. Avec un peu de pratique, Valve pense que ce mélange de trackpad et de gyroscope peut fonctionner comme un équivalent très solide au contrôle de la souris.
L'exemple le plus frappant que donne l'entreprise est avec Contre-attaquele titre le plus joué chaque jour sur Steam. Griffais affirme que jouer à ce type de titres avec le nouveau Steam Controller peut être plus proche des performances d'une souris que de celles d'un contrôleur traditionnel, ce qui est particulièrement pertinent dans les jeux de tir compétitifs, où la précision et la vitesse de réponse sont essentielles.
La manette est également conçue pour les jeux de stratégie, de gestion ou de construction avec de nombreuses touches de raccourci, comme 4X ou Factorio. Dans ces cas, Valve souligne l'utilité du trackpad gauche pour créer des menus radiaux ou tactiles avec plusieurs raccourcis, qui peuvent être configurés et modifiés à l'aide de Steam Input. Bien que certaines de ces options existent déjà avec d'autres contrôleurs grâce au logiciel de Valve, la société maintient que le matériel Steam Controller permet de les pousser plus loin.
Un autre objectif est de réduire les frictions liées au jeu sur PC depuis le salon. Griffais souligne que souvent, un contrôleur normal peut presque tout faire, mais échoue lorsqu'un lanceur, un écran de connexion ou une interface nécessitant une souris et un clavier apparaît. Lors de ses tests, Valve a constaté qu'une partie importante des utilisateurs abandonnent l'expérience lorsqu'ils rencontrent ces obstacles. C'est pourquoi le nouveau Steam Controller conserve les trackpads comme pièce maîtresse de sa conception, non seulement pour les jeux, mais également pour se déplacer dans le système et les autres lanceurs depuis le canapé.
