Le 25 octobre 2005, il a fait ses débuts Grand Theft Auto : histoires de Liberty Cityle passage du GTA tridimensionnel au format portable, à la Sony PSP, mise en vente quelques mois auparavant, ce qui en fait l'un de ses titres les plus importants, un véritable vendeur de consoles.
Vingt ans plus tard, nous allons célébrer son vingtième anniversaire en rappelant comment est né ce projet, son histoire, les clés de son gameplay et l'impact qu'il a eu sur la saga.
Reproduire le passage réussi de la saga à la 3D en format portable
Après l'énorme succès du saut en trois dimensions de la saga avec Grand Theft Auto III (2001), GTA Vice City (2002) et GTA San Andreas (2004), et les débuts en format portable dans son aspect 2D avec Grand Theft Auto Advance (2004), Rockstar Games a voulu amener la franchise sur la PlayStation Portable récemment sortie, reproduisant la formule qui avait eu tant de succès sur PlayStation 2.
Pour ce faire, Rockstar North a collaboré avec Rockstar Leeds sur un jeu reprenant le décor de Liberty City, la ville de GTA III, mais avec une toute nouvelle histoire adaptée au format poche. Liberty City Stories est sorti en octobre 2005 en exclusivité PSP et est rapidement devenu l'un des titres les plus populaires sur l'ordinateur de poche de Sony.
Le préquel de GTA III avec quelques nouveautés intéressantes
L'histoire se déroule en 1998, trois ans avant GTA III, et suit Antonio « Toni » Cipriani alors qu'il revient à Liberty City après un exil forcé. Toni cherche à retrouver sa position dans la famille Leone en exécutant des commandes pour Don Salvatore Leone, mais se retrouve bientôt pris dans une lutte de pouvoir contre les mafias rivales, les familles Sindacco, Forelli et même la mafia sicilienne, qui se disputent la ville. Entre trahisons et loyautés, Toni devient l'homme de confiance de Salvatore, assurant la domination des Leone. Ce préquel montre l'origine de plusieurs personnages et situations directement liés à GTA III, ce qui en fait un incontournable pour les amateurs de ce titre mythique.
En termes de jouabilité, Liberty City Stories conserve l'essence des trois premiers opus de GTA en 3D : de l'action à la troisième personne, un monde ouvert à explorer et une chaîne de missions que le joueur peut affronter avec une certaine liberté. La carte recrée la même Liberty City de GTA III, avec de légères variations typiques de celle de 1998. Il était surprenant de voir comment Rockstar a réussi à transférer l'expérience complète sur PSP : pour la première fois, vous pouviez conduire des motos à Liberty City, des véhicules absents dans GTA III, en plus d'inclure des intérieurs plus accessibles et la possibilité de changer les vêtements du protagoniste.
Avec de nombreuses activités secondaires classiques, comme des missions de taxi, de justicier et de course, qui garantissaient de nombreuses heures de contenu au-delà de l'intrigue principale, Liberty City Stories dans un GTA portable étonnamment complet, et très honorable, puisque les responsables faisaient face à quelques limitations sur PSP. Par exemple, un matériel moins puissant que la PS2, l'espace de stockage limité de l'UMD (1,8 Go), qui a donné de véritables maux de tête à Rockstar, ou encore le fait que la console ne disposait que d'un seul stick analogique.
Comme si cela ne suffisait pas, et c'est quelque chose dont beaucoup ne se souviennent plus, Liberty City Stories a été le premier GTA doté d'un mode multijoueur. Exclusif à la version PSP (il a été supprimé dans le portage PS2), ce mode permettait à jusqu'à six joueurs de s'affronter sur un réseau local (ad hoc) dans différents modes de jeu répartis dans Liberty City. Des matchs gratuits aux batailles en équipe et aux défis de véhicules, le multijoueur était une expérience innovante qui a jeté les bases des futurs modes multijoueurs de la série.
Le jeu PSP le plus vendu
Le lancement de Liberty City Stories a marqué une étape importante pour la saga : il a montré que la formule GTA pouvait réussir sur une console de poche sans perdre son essence, et son succès a donné lieu à la création d'un deuxième spin-off sur PSP l'année suivante, Vice City Stories (2006) et a ouvert la voie à de futurs opus portables comme GTA : Chinatown Wars (2019).
Sur le plan commercial et critique, le jeu a été un franc succès. Il a obtenu des critiques très positives qui ont salué la prouesse technique de mettre un GTA complet sur PSP, et les ventes ont suivi : en 2008, il avait accumulé plus de 8 millions d'exemplaires vendus, et est ainsi devenu le jeu le plus vendu de tout le catalogue PSP. Son bon accueil a conduit à une version pour PlayStation 2 en 2006, et en 2015, pour son dixième anniversaire, elle a été lancée pour les téléphones mobiles iOS et Android.
Et vous, quels souvenirs gardez-vous de Liberty City Stories sur PSP ? Cela vous a-t-il surpris et répondu à vos attentes ? Laissez-nous votre avis dans les commentaires.
