Après l'annulation de la course l'année dernière, c'était à nouveau l'heure du GP d'Imola le week-end dernier. Et il y a beaucoup de choses à dire. Ce sont les cinq hauts et bas du week-end de course.

Battez-vous pour la victoire jusqu'au bout

Le plus gros sujet de discussion du GP d’Imola est bien sûr la bataille entre Lando Norris et Max Verstappen. C'était très tendu entre le Néerlandais et les deux pilotes McLaren lors des qualifications de samedi, mais pendant la course, Verstappen a rapidement semblé affirmer clairement sa domination. En pneus médiums, il s'est rapidement démarqué de la concurrence.

Également lors du deuxième relais en pneus durs, Verstappen a rapidement repris l'avantage sur Norris. Mais vers la fin de la course, le Britannique a brusquement accéléré et la RB20 a eu du mal avec les pneus. L'avance de neuf secondes de Verstappen a rapidement disparu et dans les derniers tours, le Néerlandais a été poursuivi par son bon ami.

Le GP d'Imola a finalement été trop court pour que Norris puisse rattraper son retard et remporter sa deuxième victoire consécutive. Verstappen a franchi la ligne d'arrivée seulement sept dixièmes plus vite sur l'heure et demie de course. Mais il semble que l’écart entre Red Bull Racing et McLaren se soit presque réduit, ce qui pourrait rendre le reste de la saison très excitant.

Peu d'actions de dépassement

Lorsque le Grand Prix de l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari s'appelait encore le GP de Saint-Marin, il y avait souvent de nombreux dépassements sur la piste. Depuis, les voitures sont devenues beaucoup plus larges et les chicanes nécessaires ont été ajoutées pour rendre le circuit plus sûr. Après tout, c'est l'endroit où Roland Ratzenberger et Ayrton Senna sont morts dans le même accident du week-end il y a trente ans.

C'est pourquoi le circuit est aujourd'hui surnommé « Monaco sans murs » en Formule 1. Il est très difficile de dépasser sur piste et cela est encore devenu évident le week-end dernier. Les pilotes ont besoin de beaucoup de survitesse pour dépasser la voiture qui les précède avant la première chicane du deuxième virage, sinon c'est une tâche pratiquement impossible.

Par exemple, Oscar Piastri a longtemps été à moins d’une seconde de Carlos Sainz et la McLaren était clairement la voiture la plus rapide pendant le week-end de course que la Ferrari. Mais la voiture n’était tout simplement pas assez rapide pour effectuer un dépassement.

Le milieu de terrain a de quoi se battre

L’essentiel de l’action s’est quant à lui déroulé au milieu de terrain. Contrairement au début de la saison, les cinq dernières équipes ont soudainement de quoi se battre. Non pas parce qu'une nouvelle règle a été introduite pour attribuer également des points aux numéros 11 et 12 – pour lesquels une demande a été soumise – mais à cause des mises à jour de la voiture d'Aston Martin. Ils ne sont pas si efficaces.

En raison du package de mise à niveau décevant, l’équipe de Fernando Alonso et Lance Stroll est désormais retombée au milieu de terrain en termes de performances. Là où il y avait autrefois un top dix clair, seules les huit premières places semblent désormais garanties. Et cela donne de l’espoir à des équipes comme Haas et VCARB.

Yuki Tsunoda et Nico Hulkenberg se sont longtemps battus pour les points à Imola. Au final, ce sont les Japonais qui repartent avec des points, tandis que Haas doit se contenter d'une onzième et douzième position. Un résultat décevant sans points, mais l'équipe américaine fait bien mieux cette année que tout le monde l'espérait.

Mercedes dans le no man's land

Cette saison, la Formule 1 peut être divisée entre les premiers et le milieu de terrain. Mais il y a eu une exception. L'équipe Mercedes est actuellement entre le marteau et l'enclume et roule dans un no man's land.

L'équipe ne peut pas suivre le rythme de Ferrari et McLaren, alors qu'elles sont plus rapides que les équipes du milieu de terrain. Cela fait des Grands Prix peu intéressants pour les fans de Mercedes. En fin de compte, Toto Wolff devait s'assurer qu'il n'y aurait pas de dépassements inutilement dangereux entre Lewis Hamilton et George Russell, en opposant ce dernier une deuxième fois vers la fin de la course et en le laissant réaliser le tour de course le plus rapide.

À Imola, les améliorations nécessaires ont également été introduites par Mercedes, ce qui n'a pas non plus eu l'effet escompté pour réduire l'écart avec les équipes de devant. Quelque chose doit changer chez Mercedes si l’équipe veut à nouveau concourir pour les places sur le podium, et encore moins pour une victoire au championnat.

Week-end dramatique pour Perez

Alors que Max Verstappen a remporté deux courses avec quelques efforts ce week-end – il a également participé aux 24 heures virtuelles du Nürburgring – Sergio Perez a eu le plus grand mal à terminer une course. Et il n’a même pas approché la performance de son coéquipier.

Le Mexicain semble bien meilleur cette saison que l'année dernière, mais le pilote n'est visiblement pas à l'aise sur les circuits européens. Il a chuté lors de la troisième séance d'essais libres et cela n'a pas fait grand bien à sa confiance en lui. Car lors des qualifications, il a déjà abandonné en Q2 et n'est pas allé plus loin que onzième sur la grille, tandis que Verstappen a pris la pole position.

Les choses ne se sont pas beaucoup mieux passées pendant la course. Perez a eu le plus grand mal à suivre le rythme des équipes de tête et s'est finalement retrouvé dans le bac à graviers. Cette fois, il n'a pu que continuer à conduire. Cela n'a tout simplement pas donné lieu à beaucoup de points, car le pilote Red Bull Racing n'a même pas approché Mercedes et a dû se contenter de la huitième place. En conséquence, il est désormais dépassé par Charles Leclerc au classement et Norris respire dans le cou avec six points de retard.
Tanguy
Tanguy