Les couvertures de Grand Theft Auto sont parmi les plus reconnaissables de l’histoire du jeu vidéo. De GTA 3 au prochain GTA 6, ils partagent tous un design de vignette caractéristique qui montre des personnages, des véhicules et des scènes de leurs mondes ouverts respectifs. Pourtant, cette identité visuelle, qui accompagne la saga depuis 25 ans, est née de manière totalement inattendue suite aux attentats du 11 septembre 2001.
C'est ce qu'a expliqué Dan Houser, co-fondateur de Rockstar Games et l'un des principaux créateurs responsables de la saga, dans une interview avec IGN, où il a rappelé comment ils ont dû modifier la couverture de GTA 3 à la dernière minute parce que le design original incluait des bâtiments en feu, des images inappropriées après les attentats de New York.
Une reprise improvisée devenue icône
« Ce qui est drôle, c'est que la couverture qui est devenue l'image emblématique de GTA a été réalisée par Stephen Bliss en deux après-midi environ », explique Houser, qui se souvient que le design précédent pouvait être trop offensant après le 11 septembre. « Donc, ce fragment et ce look carré qui sont devenus si emblématiques ne sont apparus qu'à cause du 11 septembre. »
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Le changement s'est produit quelques semaines seulement avant le lancement de GTA 3, arrivé sur PS2 le 22 octobre 2001. La nouvelle couverture divisait l'image en différentes vignettes, avec des illustrations de personnages et de véhicules, une solution qui a fini par devenir une marque distinctive de Rockstar Games.
Curieusement, la couverture originale a été utilisée en Europe, tandis que les États-Unis ont reçu le nouveau design. Son succès a amené Rockstar à maintenir cette structure dans les versions suivantes, telles que GTA : Vice City, GTA : San Andreas, GTA 4 et GTA 5, ainsi que dans GTA 6.
Les attentats du 11 septembre n'ont pas seulement affecté la couverture, et Rockstar a également apporté de petites modifications au contenu de GTA 3, en éliminant une mission faisant référence au terrorisme et en modifiant certains détails des véhicules de police, des dialogues et du décor.
