La rentabilité des services Xbox Game Pass et PlayStation Plus est un thème récurrent dans l’industrie du jeu vidéo. Le service Microsoft est celui qui nous a donné le plus de nouvelles récemment, avec une augmentation de prix controversée, qui aurait été motivée par la marge bénéficiaire élevée imposée par l'entreprise elle-même.
Nous connaissons désormais les résultats d'études scientifiques qui soutiennent la rentabilité de ces services de paiement. Il est réalisé par Michiel Van Crombrugge et Stefan Stremersch, et s'intitule « L'essor du modèle d'abonnement dans l'industrie du jeu vidéo : exploration des conséquences commerciales pour les propriétaires de plateformes et les vendeurs de jeux vidéo ».
Que se passe-t-il avec les services d’abonnement ?
L'étude se concentre sur l'impact du Game Pass et du PS Plus sur les propriétaires des plateformes et des magasins de jeux vidéo. Selon l'étude, les services d'abonnement augmentent la valeur de la console, ce qui stimule les ventes de matériel et génère donc davantage de revenus d'abonnement.
Cependant, pour les vendeurs, ces services deviennent des substituts à l’achat individuel de jeux vidéo, ce qui intensifie la concurrence sur les prix et conduit à une cannibalisation (faisant référence aux ventes au détail par rapport aux ventes numériques à plein prix). Il est mentionné que la stratégie de prix à suivre est importante, car elle doit être équilibrée. Il faut attirer les joueurs, mais sans dévaloriser le prix des jeux vidéo et donc les vendeurs traditionnels continuent d'avoir leur marché.
En conclusion, on peut conclure qu'il existe un bénéfice généralisé dans ces services d'abonnement, très rentables pour les propriétaires des plateformes, en l'occurrence Microsoft et Sony. Les services contribueraient également à réduire la barrière à l'entrée pour le consommateur, avec un effet attractif qui lui fera valoriser davantage ladite console à moyen terme (et contribuera donc à augmenter la valeur du matériel).
Les services d'abonnement auraient pour conséquence une pression à la baisse sur les prix, les vendeurs étant contraints de réduire leurs prix pour rivaliser avec la valeur perçue des services d'abonnement. En revanche, il existe un risque de cannibalisation, les ventes unitaires souffrant des titres proposés le jour du lancement ou peu après.
Au final, ce que dit l'étude, c'est que les modèles d'abonnement tels que PlayStation et Xbox génèrent une restructuration du marché du jeu vidéo. Ils profitent aux propriétaires de plateformes avec des revenus récurrents, mais ils exercent également une forte pression sur les marges et obligent les vendeurs traditionnels à changer leur stratégie de vente de jeux vidéo.
