L’industrie du journalisme vidéoludique traverse l’une de ses plus grandes crises. Selon les données de Press Engine, une plateforme de relations publiques utilisée par les studios et les éditeurs pour diffuser des communiqués de presse et des codes de jeu à des fins d'impression et d'analyse, plus de 1 200 journalistes ont quitté le secteur depuis 2023 sans revenir ensuite vers d'autres médias du domaine.
Le rapport, publié par VGC, indique qu'au cours de la seule année dernière, plus de 600 professionnels travaillant dans les médias internationaux ont disparu de sa base de données, un chiffre similaire à celui enregistré au cours des douze mois précédents. Au total, la perte de 25 % des effectifs dans les médias de premier plan – comme IGN, Polygon ou GameSpot – reflète une tendance mondiale à la contraction du secteur, comme cela s'est produit chez les développeurs de jeux vidéo. Si l’on inclut les écrivains indépendants ou à temps partiel, le nombre s’élève à plus de 4 000 victimes depuis octobre 2023.
Les causes de cette crise
Les causes combinent réductions d’activité, changements dans les algorithmes de Google et impact de l’intelligence artificielle. Gareth Williams, co-fondateur de Press Engine, note que « le manque de diversification du contenu, les ajustements de la publicité numérique et les mises à jour des moteurs de recherche » ont considérablement réduit la visibilité et les revenus des publications. Il prévient également que la survie du journalisme de jeux vidéo nécessite de réinventer ses modèles économiques et d'encourager le soutien direct des lecteurs.
Le journaliste chevronné Alex Donaldson, responsable du site RPG Site, reconnaît que les changements dans les habitudes de lecture et la montée en puissance des outils d'intelligence artificielle comme source d'information ont aggravé la situation. Selon lui, la stabilité ne viendra que grâce à « des bases de lecteurs fidèles, un financement hybride et une gestion d'entreprise plus réaliste ». Donaldson conclut que, sans ce soutien, le risque n'est pas seulement la perte d'emplois, mais aussi la disparition du journalisme spécialisé et indépendant.
Comme le rapportait VGC il y a quelques heures à peine, le portail spécialisé TheGamer a subi une importante vague de licenciements qui a touché une bonne partie de son équipe éditoriale, comme le confirment d'anciens salariés sur les réseaux sociaux. Fondé en 2017 et propriété de Valnet, la même société derrière Game Rant, OpenCritic et récemment Polygon, le média continuera à fonctionner en version réduite, même si ses employés ne savent pas comment il sera réorganisé.
