Pendant longtemps, c'était le principal point de discorde dans la cour d'école et sur les réseaux sociaux : quelle console était meilleure que les autres ? Les fans de la Xbox de Microsoft et de la PlayStation de Sony se sont presque affrontés, tandis que Nintendo, riant en marge, enchaînait les succès commerciaux.
Même si une telle guerre des consoles s’avère finalement plutôt vaine, un nouveau champ de bataille semble avoir été trouvé : le cloud gaming. Une fois de plus, ce sont Microsoft et Sony qui croisent le fer en tant qu'acteurs importants, mais là aussi il y a des corsaires sur la côte.
Qu’est-ce que le cloud gaming exactement ?
Le cloud gaming, également appelé jeu à la demande, est une manière particulière de faire les choses informatique en nuage. Vous jouez à un jeu, mais pas sur votre propre ordinateur ou console, mais sur un serveur quelque part dans le monde. L'image du jeu s'affiche via la connexion Internet jusqu'à l'écran sur lequel vous jouez actuellement. Vous n'avez donc pas besoin d'un PC ou d'une console puissante. Un écran, une manette et une connexion Internet suffisent en réalité.
En fait, le Cloud Gaming est idéal pour jouer directement sur votre téléviseur, éventuellement à l'aide d'une clé Chromecast ou Amazon Fire TV. Le cloud gaming est donc bien plus dépendant d’une connexion internet stable et de la capacité du parc de serveurs sur lequel se déroulent les sessions de jeu.
Le cloud gaming est expérimenté depuis des années. Sony a d'abord eu le service PS Now, pour lequel il a repris le service de streaming Gaikai. Sony a initialement tenté de résoudre le manque de rétrocompatibilité de la PS3 à la PS4, mais Sony y a vu plus de potentiel à l'époque. La fonctionnalité de streaming a ensuite été également utilisée pour PS Now et plus tard pour une partie du service de streaming que Sony propose désormais sous la bannière PS Plus Premium.
Où Sony Gaïkaï et PS Now principalement considéré comme un service supplémentaire, Microsoft a fait du streaming un élément beaucoup plus central de la stratégie. xCloud, rebaptisé plus tard Xbox Cloud Gaming, constituait un maillon important dans la stratégie de l'entreprise visant à amener la plate-forme Xbox sur « tous les écrans » et constitue donc un élément essentiel de la nouvelle stratégie « Play Anywhere ». La console Xbox est bien moins importante, mais la plateforme Xbox et les jeux le sont encore plus.
Il est intéressant de noter que Sony et Microsoft utilisent tous deux des centres Azure dans le monde entier pour leurs parcs de serveurs. Azure est la plateforme de cloud computing de : Microsoft !
Autres corsaires sur la côte
À ces deux acteurs majeurs s’ajoute un autre acteur qui a marqué de manière significative le cloud gaming, mais pas de manière positive. Google a tenté de percer le marché du cloud gaming avec ses Stadia et proposait une offre très attractive. Malheureusement, Google n’a jamais été en mesure de présenter cette offre très clairement, c’est pourquoi la plateforme a été fermée début 2023.
Le préjudice d'image que cela a causé ne peut être surestimé : tout le monde a compris que la dépendance à l'égard d'une fête pour jouer n'était pas très agréable et que l'on pouvait perdre l'accès à ses jeux du jour au lendemain.
Malgré ces doutes, diverses initiatives, dont Nvidia avec ses Geforce Now, Boosteroid, Antstream et bien d'autres, travaillent régulièrement sur leur propre gamme de services cloud.
Quelques années ont désormais passé et le cloud gaming semble enfin atteindre un statut de maturité. À peu près au même moment, Sony et Microsoft faisaient des progrès significatifs.
Microsoft a alimenté les rumeurs ces derniers mois concernant un ordinateur de poche en développement, beaucoup suggérant qu'il pourrait s'agir d'un ordinateur de poche basé sur le cloud.
Sony a récemment surpris amis et ennemis avec une mise à jour du firmware pour le portail PS, avec des conséquences considérables. Avec ce micrologiciel, le portail passe d'un contrôleur PS5 glorifié avec écran à un véritable ordinateur de poche avec des options de jeu en nuage. De plus, le cloud gaming semble fonctionner à merveille. Curieusement, encore mieux que Remote Play avec votre propre PS5.
Microsoft a immédiatement répliqué avec sa propre nouvelle : Xbox Cloud Gaming sera immédiatement étendu avec la possibilité de diffuser également les jeux que vous avez achetés vous-même, une option qu'aucun service n'avait jusque-là.
Sony et Microsoft tentent une fois de plus de se soutenir mutuellement, en proposant de meilleurs services et en essayant de se surpasser. Qui en est le gagnant ? C'est nous, les joueurs. Le cloud gaming, sur n'importe quelle plateforme, étend les possibilités de jouer littéralement n'importe où avec une connexion Internet et c'est de toute façon une victoire.
Croissance du nombre d’utilisateurs et des options
Le cloud gaming en est encore à ses balbutiements, mais ces chaussures vont bientôt commencer à pincer. Le principal goulot d’étranglement sera la dépendance vis-à-vis des serveurs sur lesquels les jeux sont joués. Nvidia a déjà été contraint d'introduire une limite de temps pour Geforce Now afin de garder quelque peu sous contrôle les files d'attente pour les serveurs de jeux.
Sony a également constaté que la popularité du cloud gaming sur le portail posait problème. Peu de temps après le lancement, les joueurs ont été confrontés au message indiquant que tous les serveurs étaient pleins à ce moment-là. Seul le temps nous dira si cela posera également un problème à long terme après l'enthousiasme initial des propriétaires du portail.
L'avenir dans le cloud ?
Il y a beaucoup à gagner pour les fournisseurs du cloud gaming. Le marché des consoles est devenu assez mature et l’afflux de nouveaux joueurs s’est quelque peu stabilisé. De plus, dans de nombreux cas, les ventes de jeux ne génèrent plus suffisamment de revenus pour justifier les énormes budgets consacrés à leur réalisation.
Les services Live tels que Destiny et World of Warcraft pourraient fournir un flux constant de revenus, mais comme Sony l'a expérimenté avec Concord, il n'est pas si simple de créer un jeu Live Service solide qui soit également réussi.
Et qu’en est-il du PS Plus et du Game Pass ? Ces services sont désormais indispensables pour de nombreux joueurs, mais il existe encore un potentiel de croissance considérable. Et le cloud gaming est inclus dans la version la plus chère du service chez Sony et Microsoft. Caisse enregistreuse potentielle !
Le succès du Cloud Gaming dépend de la disponibilité et de la qualité. Cette qualité semble maintenant bonne. Quiconque dispose d’une assez bonne connexion Internet peut très bien s’en sortir avec Xbox Cloud et PS Plus Cloud Gaming. Il est donc de la plus haute importance pour Sony et Microsoft d'assurer la disponibilité dès maintenant. Et à qui appartenaient déjà ces serveurs Azure ? Correct.
