Le rêve de Lando Norris s'est brisé dimanche au Brésil. Il ne deviendra probablement pas champion du monde cette année. Le Britannique a par la suite montré qu’il était un très mauvais perdant.
En Formule 1, il existe peu de circuits qui forment une combinaison aussi belle que Sao Paulo et la pluie. Lorsqu'il s'est avéré dimanche matin que la journée serait pluvieuse, les fans ont immédiatement su que ce serait un week-end de F1 mémorable. En faveur de qui cela tournerait, ce n’est qu’un gros pari.
Finalement, c'est Max Verstappen qui est devenu le grand gagnant. Avec vingt secondes d'avance sur le surprenant numéro deux, Esteban Ocon. Lando Norris n'a franchi la ligne d'arrivée que sixième, ce qui signifie que la possibilité de remporter son premier titre cette année semble brisée. Verstappen a désormais 62 points d'avance et il ne reste plus que 86 points disponibles.
La prise de conscience que 2024 ne sera pas son année est clairement parvenue à Norris après la course. Le Britannique a été choqué et a reçu peu de compliments pour Verstappen. Le pilote McLaren a déclaré que son concurrent n'avait gagné qu'à cause du drapeau rouge, qui permettait à Verstappen de changer les pneus gratuitement. C'était « seulement une question de chance, pas de talent ».
Conclusion injustifiée de Norris
Cependant, la déclaration de Norris est manifestement fausse. Oui, Verstappen a eu de la chance avec la voiture de sécurité, mais ce n’était certainement pas de la pure chance. Red Bull Racing avait déjà fait appel au champion du monde des pneus neufs. Verstappen a seulement déclaré que ses pneus étaient toujours en bon état et qu'il voulait rester dehors. Et ce raisonnement n’est pas étrange.
Plusieurs pilotes étaient déjà sortis de la piste – c'est la raison pour laquelle la voiture de sécurité était présente à ce moment-là – et ce n'était qu'une question de temps avant que cela ne devienne un signal d'alarme. Soit à cause d'une chute, soit parce que la pluie deviendrait trop forte pour la direction de course. Après tout, Norris a pu dépasser George Russell plus tôt, car le conducteur devait conduire sa Mercedes à travers une rivière.
C’était donc un peu une stratégie pour Verstappen. Norris, en revanche, voulait changer de pneus avant son équipe. Il craignait même un contre-dépouille de Charles Leclerc. Mais sur une piste détrempée, une stratégie aussi conventionnelle ne s’applique pas. La position de la piste est beaucoup plus importante. Un champion comme Verstappen a la capacité cérébrale supplémentaire de penser cela pendant une course. Norris est encore loin de ce point.
De plus, il est également vrai que Verstappen ne s’est pas simplement retrouvé dans une position aussi prometteuse. Il a immédiatement gagné cinq places dès le premier tour et s'est retrouvé sixième en un rien de temps, partant de la 17e place. Pendant ce temps, son concurrent ratait encore une fois son départ et commettait une erreur à chaque fois lors des relances. Verstappen a été irréprochable en course et ce dernier n'était certainement pas le cas pour Norris.
Crédit là où le crédit est dû
Les déclarations de Norris sont encore plus mesquines si l'on considère une situation plus tôt cette saison. À Miami, le Britannique a réussi à remporter son tout premier Grand Prix en Formule 1, après que Verstappen se soit montré très mécontent du timing d'une voiture de sécurité. Norris était presque le seul pilote sur le terrain à en profiter pleinement.
Après la course, la question était de savoir si Norris aurait pu gagner sans la voiture de sécurité. Verstappen ne voulait tout simplement pas en savoir plus. Il a déclaré que ce genre de choses font partie de la Formule 1 et que c'est le travail du pilote d'en tirer le meilleur parti. Il n’avait que des éloges pour Norris. Cela a même conduit à la citation emblématique : « Si ma tante avait des couilles, elle serait mon oncle. »
De plus, Verstappen a déjà eu de la malchance plus tôt dans la journée. Lors des qualifications, un drapeau rouge est arrivé au moment le plus malheureux pour lui, le faisant abandonner en Q2. Norris a donc pu prendre la pole position sans aucun problème. C’était le moment ultime pour lui de gagner beaucoup de points auprès de Verstappen. Et par ses propres actions – et non par malchance, chance ou intervention divine – il a abandonné cela.
