Pokémon est extrêmement populaire et cela s'applique également aux cartes du jeu de cartes à collectionner. Les collectionneurs disposent parfois de sommes importantes pour des cartes rares. Un parti en grève en fait un usage reconnaissant.
Étonnamment, les jouets pour enfants sont souvent la cible de délits. Par exemple, il n’y a pas si longtemps, un réseau criminel entourant LEGO a été démantelé. Les cartes Pokémon sont aussi parfois l'objet d'un crime, comme le vol.
Mais le crime organisé japonais a une cible très différente pour les cartes populaires (via Automaton). Ils ne sont pas volés, mais achetés avec de l'argent volé. La petite taille des cartes les rend idéales pour le blanchiment d’argent.
Un ancien chef de famille criminelle explique que l'argent volé ne peut pas être simplement déposé dans une banque et que conserver du liquide constitue un risque majeur. C'est pourquoi de nombreux criminels achètent des cartes Pokémon. À l’aide de détecteurs de métaux et de balances extrêmement sensibles, ils extraient ensuite des cartes de valeur pour les revendre à des prix élevés (la feuille des cartes rares contient du métal et alourdit la carte). D'autres cartes sont revendues à des prix plus raisonnables.
Cartes Pokémon souvent vendues à l'étranger
Les cartes Pokémon sont si populaires auprès des criminels car elles sont faciles à cacher et peuvent être emportées à l'étranger sans trop d'effort. Le blanchiment d’argent proprement dit a souvent lieu en dehors du Japon. Les gains sont ainsi obtenus en monnaie étrangère qui ne peut être attribuée à l'argent volé avec lequel les cartes ont été initialement achetées.
Les cartes Pokémon et les cartes d'autres jeux de cartes à collectionner populaires peuvent valoir beaucoup. Il arrive souvent qu’une carte soit réalisée en édition très limitée. De ce fait, les collectionneurs qui souhaitent une telle carte doivent parfois payer des prix très élevés. Parfois, des cartes très rares sont utilisées, comme lorsque Magic : The Gathering est livré avec exactement un exemplaire de The One Ring du Seigneur des Anneaux.
