Project Blackbird, un MMO de tir avec un décor de science-fiction noir par les créateurs de Les parchemins anciens en ligneétait l'un des nombreux projets annulés par Microsoft lors du licenciement de 9 000 employés en juillet 2025. Son créateur, Matt Firor, a déclaré dans une interview avec MinnMax qu'il s'agissait d'une « opportunité manquée » pour Xbox et Bethesda, et explique les raisons de l'annulation.
Le fondateur de ZeniMax Online, qui a quitté l'entreprise début 2026, estime que « cela aurait été un jeu fantastique », mais dit « comprendre le raisonnement » derrière l'annulation. « C'est pourquoi créer des jeux est toujours une activité déchirante. »
Firor dit qu'une partie de ZeniMax travaillait depuis des années sur un nouveau moteur graphique qui permettrait d'ajouter du contenu au jeu et de le modifier facilement, de sorte qu'à long terme, il serait plus efficace de maintenir le jeu en tant que service. Il s’agissait d’un investissement énorme avant que les dirigeants de Microsoft, Xbox et Bethesda n’en voient le moindre bénéfice.
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Nouvelles images de « Project Blackbird », le MMO Zenimax Online annulé il y a des mois par Xbox.
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« En fin de compte, le secteur a atteint un point où ceux qui étaient là et le reste du secteur ont estimé que c'était un pari très risqué et qu'il fallait se couvrir face à des paris aussi importants », déplore Firor. Celui qui fait partie de ZeniMax depuis 2007 affirme que pour les dirigeants de l'entreprise, un grand succès à long terme n'est pas « stimulant » car ils veulent une « activité fiable et prévisible », même si le secteur « parfois ne fonctionne pas comme ça ».
Ce serait un jeu « très différent des autres »
Dans le podcast susmentionné, il avoue ce qui l'a motivé à quitter le studio qu'il a fondé. D'une part, parce qu' »il avait besoin d'envoyer un message » contre la décision prise, avec laquelle il n'était pas d'accord. D’autre part, parce que l’annulation a été un « coup dévastateur », c’est une idée qu’il a inventée et développée pendant de nombreuses années.
Le développeur chevronné affirme que Project Blackbird était un jeu amusant en avant-première qui était déjà jouable lors de l'annulation et qui était « très différent de tout autre » jeu vidéo. Le titre ZeniMax a été annulé avec Toujours sauvage de Rare et Sombre parfait de The Initiative, en plus d'autres titres inédits.
