XBOX va licencier 3 200 employés alors que sa nouvelle PDG, Asha Sharma, « redémarre » la division jeux vidéo de Microsoft. En conséquence, quatre studios quittent la société Windows, tandis que le sort des autres développeurs est en suspens.
Sharma elle-même a qualifié cette décision de « restructuration la plus importante de l'histoire de XBOX » dans un e-mail adressé aux employés et partagé par Kotaku. Ce chiffre de 3.200 licenciements ne prend pas en compte les centaines de travailleurs qui quitteront l’entreprise une fois leurs études devenues indépendantes.
Double Fine Productions (Psychonautes, Gardien, Légende brutale) et les jeux de contrainte (Nous sommes quelques heureux, Au sud de minuit) devenir indépendant. Théorie des ninjasHellblade : le sacrifice de Senua, DmC : Le diable peut pleurer) et Undead Labs (State of Decay) quittent également XBOX, mais « ont accepté les conditions pour rejoindre une nouvelle société avec le financement nécessaire pour terminer et développer Sénua et État de décomposition 3« .
L'avenir d'Arkane Studios, les créateurs de Dishonored qui ont Lame de Marvel à présent, est en suspens, puisqu'ils sont entrés dans une période de consultations exigée par la législation française.
Les créateurs de Minecraft et Candy Crush rapportent directement au PDG de XBOX
Le 6 juillet, Microsoft licencie environ 1 600 salariés (8 % de XBOX) chez Xbox Game Studios, Activision, Blizzard Entertainment, King et Zenimax (Bethesda, id Software, MachineGames). 1 600 autres travailleurs perdront bientôt leur emploi, d’ici la fin de l’année fiscale qui se terminera en juillet 2027.
Le média Verge rapporte que Microsoft a licencié 4 800 employés le 6 juillet, dont 30 % proviennent de sa division de jeux vidéo, XBOX. Ce titre indique que les licenciements affecteront pratiquement toutes les branches de XBOX.
Sharma assure qu'aucun des jeux vidéo de ces sociétés annoncés n'a été annulé, mais ne précise pas si des projets inopinés ont été annulés. Par ailleurs, il a également procédé à une modification de l'organigramme : désormais, Mojang (Minecraft) et King (Candy Crush) l'auront pour patron direct.
Déclaration de Sharma : un redémarrage du catalogue, de la plateforme et du fonctionnement de XBOX
Le directeur exécutif de XBOX a diffusé le message partagé avec les employés de l'entreprise à travers le blog officiel de l'entreprise. Il y confirme les licenciements, le départ des quatre studios précités et le sort incertain d'Arkane.
La PDG réitère l'idée derrière la déclaration où elle annonce le « redémarrage » de l'entreprise : « Notre activité actuelle n'est pas saine ». Il reconnaît que les derniers paris de l'entreprise, tels que https://vandal.elespanol.com/reportaje/xbox-game-pass-todos-los-detalles et le lancement de jeux sur les consoles PlayStation et Nintendo, n'ont pas conduit à la croissance de l'activité XBOX attendue. À cela, il faut ajouter la crise des composants qui touche les consoles et l'électronique grand public en général, un cœur d'activité affaibli et une structure commerciale plus large avec moins de consoles XBOX dans les foyers.
En parlant du redémarrage du catalogue, il dit qu'ils perdent actuellement 64 cents sur chaque dollar investi dans XBOX. Il souligne que l'entreprise est en concurrence non seulement avec les grands éditeurs, mais aussi avec les développeurs indépendants. Il leur fournira des « outils de développement ouverts » et un « public pour réaliser leur vision ». Concernant la restructuration des équipes de développement, il souligne que dans certains cas, elles ont « réorienté les investissements vers des projets plus prioritaires ».
Concernant le redémarrage de la plateforme, Sharma explique que le travail est très lent car il y a actuellement jusqu'à « 14 niveaux de gestion », c'est-à-dire des patrons et des managers qui doivent approuver les décisions et les changements. L'équipe de la plateforme a augmenté de 40 % par rapport à 2020, « malgré le fait que notre base de joueurs et notre temps de jeu ont diminué ».
Afin de simplifier les choses, les niveaux de gestion seront réduits à cinq au maximum, voire trois dans le meilleur des cas. Ils réduiront également de 50 % les dépenses en outils et logiciels tiers.
Concernant le redémarrage du fonctionnement de XBOX, il dit qu'à l'heure actuelle les équipes et les studios travaillent de manière indépendante, alors qu'à son avis, ils devraient tous travailler vers le même objectif. Pour unifier cet objectif pour toutes les divisions XBOX, il a élevé Helen Chiang, qui est dans l'entreprise depuis 20 ans et était jusqu'à présent leader de Mojang (et auparavant de l'équipe XBOX Live), au poste de directrice des opérations, rôle jusqu'à présent occupé par Dave McCarthy, qui prend sa retraite après 17 ans chez XBOX.
« Ces changements visent un avenir plus prometteur pour XBOX, pas un avenir plus petit », défend Sharma en promettant que cette année ils investiront « autant dans XBOX que nous l'avons toujours fait », mais « avec une meilleure concentration, plus de discipline et plus de clarté ». « La prochaine décennie du jeu sera plus grande, plus mondiale et plus créative que toutes celles que nous avons vues jusqu'à présent. »
Sharma conclut sa lettre en promettant qu'en 2027, l'activité de XBOX connaîtra une nouvelle croissance grâce aux sagas et aux études de l'entreprise. La lettre se termine par la ligne suivante : « L'histoire regorge d'entreprises qui confondent longévité et fatalité. Nous n'en ferons pas partie. »
