Coeurs de vandales (1996) fêtera ses 30 ans ce 25 octobre depuis sa première apparition au Japon. Le RPG tactique de Konami s'est inspiré du succès de sagas comme Fire Emblem ou Tactics Ogre pour développer sa propre proposition, curieusement quelques mois avant l'apparition également du classique Tactiques de Final Fantasy.
Ce jeu est très spécial pour Vandal. Pablo Grandío (directeur et fondateur) jouait le titre au moment où il a décidé de créer le site Web, considérant les noms de RIDPYN (PlayStation indépendante et Nintendo 64 Magazine) et Vandal, optant finalement pour cette option. Par curiosité, alors que j'étais sur le point de l'enregistrer, un magnat a acheté des milliers de domaines, dont Vandal.com, le site Web a donc été enregistré sur Vandal.net.
Vandal Hearts, un RPG tactique avec sa propre identité
Vandal Hearts est toujours un jeu de rôle tactique dont se souviennent très bien ceux qui y ont joué, un petit bijou qui a eu une suite – également un prequel – et qui a apporté son grain de sable lorsqu'il s'agissait de populariser le rôle tactique. Il se jouait en vue isométrique, avec des rotations à 360 degrés qui facilitaient la lisibilité du terrain et le mouvement des unités.
Il a été créé sur PlayStation et a atteint tous les territoires. L’une de ses plus grandes réalisations a peut-être été de créer un RPG tactique pour console facile à gérer. Les menus étaient simples (déplacement, attaque et rien d'autre), avec une interface très claire qui indiquait les points où l'on pouvait se déplacer pour ensuite mener une offensive. En ce sens, il était très orienté vers l’attraction de nouveaux joueurs, et pas seulement des amateurs de jeux de rôle.
Il défendait un système intuitif de forces et de faiblesses (à la manière du triangle d'armes de Fire Emblem), en l'occurrence sans mort permanente d'unités et une courbe de difficulté assez juste. Elle disposait d'un bon répertoire d'unités (épéistes, archers, magiciens…) qui pouvaient être promues pour améliorer les statistiques et la mobilité sur le terrain. C’est-à-dire que malgré la simplification jouable, il n’avait pas peu de profondeur.
L'intrigue du jeu est un autre de ses éléments les plus mémorables. Il rompt avec l'histoire typique des héros contre des personnages maléfiques, pour nous plonger dans un récit aux connotations politiques et complotistes. Il nous place dans la peau d'Ash Lambert, chef d'une petite unité militaire qui cherche à laver la réputation de sa famille tout en se rendant compte des sombres intentions de factions politiques rivales, qui planifient un coup d'État dans l'ombre.
Il y a des trahisons, des rebondissements dramatiques, un ton mature et des éléments fantastiques qui sont représentés par une épée légendaire (Vandal Hearts) qui donne un pouvoir absolu à celui qui la manie. Tout en anglais, quelque chose de très courant à l'époque, mais l'intrigue continue néanmoins d'être l'un de ses points forts, avec des dialogues abondants.
Coeurs de vandales II (1999) est arrivé à peine trois ans plus tard sous la forme d'une suite, même si nous avons dû attendre beaucoup plus longtemps. Vandal Hearts : Flammes du jugement (2010), présenté sous la forme d'un préquel. Sans aucun doute, une saga qui, en plus de donner son nom à la publication que vous lisez, constitue un ensemble de RPG tactiques qui méritent d'être découverts même après toutes les années qui ont passé, en raison de sa volonté de proposer sa propre identité dans le genre.
