Il me semble que c'était hier, lorsque nous avons pris pour la première fois une guitare en plastique et l'avons connectée à notre console, pour croire que non seulement nous savions jouer d'un instrument, mais que nous étions des rockers. Mais non, ce n’était pas hier (nous n’étions pas non plus des rockeurs). Ce 8 novembre marque le 20e anniversaire du lancement de Héros de la guitaredu moins aux États-Unis (en Espagne, la fièvre du jeu vidéo rythmique n'a commencé que le 7 avril 2006).
L’influence que Guitar Hero exerce depuis des décennies sur la culture et l’industrie occidentales du jeu vidéo est indéniable. Une influence héritée du Japon. Le développeur Harmonix et l'éditeur RedOctane n'ont pas inventé les instruments en plastique : il leur suffit de regarder GuitarFreaks, un jeu d'arcade que Konami propose dans les arcades japonaises depuis 1999.
La popularité de Guitar Hero était transversale, coïncidant presque avec le phénomène que la Wii a provoqué peu de temps après : il y avait des joueurs de tous genres et de tous âges, plus ou moins habitués aux jeux vidéo traditionnels. Le premier opus s'est vendu à lui seul à plus d'un million d'unités, et la saga en a accumulé plus de 25 millions.
Une saga qui a brûlé à force d’avoir été autant utilisée. Le développeur d'origine, Harmonix, n'était impliqué que dans Guitar Hero, Guitar Hero II (2006) et Guitar Hero Encore : Rocks the 80s (2007). Alors, qui a créé la quinzaine d’autres jeux vidéo qui ont révisé la discographie d’artistes comme Aerosmith et Metallica, se sont concentrés sur des époques musicales spécifiques, ont ajouté plus d’instruments et ont même troqué la guitare contre une console de mixage ?
Jamaissoft. Oui, ceux qui ont créé le Pro Skater de Tony Hawk. Activision a racheté RedOctane, l'éditeur de Guitar Hero, en 2006, mais pas Harmonix. Entre 2007 et 2010, 14 jeux de la saga ont été publiés, dont des opus principaux comme les bien-aimés Guitar Hero III et Guitar Hero World Tour, des spin-offs comme DJ Hero et des titres mineurs comme Band Hero.
Une résurrection qui n'a pas fonctionné
Entre 2010 et 2015, il n'y avait plus de jeux, mais l'année dernière, Activision a tenté de relancer la saga en collaboration avec le développeur FreeStyleGames. Guitar Hero Live a été innovant grâce à sa nouvelle guitare, ses vidéos d'action en direct et surtout l'adoption d'un modèle économique de jeu en tant que service.
L'intention était d'en faire une source inépuisable de chansons qui seraient achetées séparément : le titre est sorti avec 42 titres sur le disque, et plus de 480 ont été publiés pour être achetés séparément (même si une connexion Internet était nécessaire pour les utiliser). Mais cela n’a pas eu le succès escompté. En 2018, le mode GHTV, où ils ajoutaient des sujets chaque semaine, a fermé définitivement.
Pendant ce temps, les créateurs originaux de Guitar Hero vivaient leurs propres aventures. Harmonix a été racheté par MTV Games, et ce dernier avec Electronic Arts a lancé Rock Band, qui a connu un sort similaire : il était usé à force d'être autant utilisé.
Plus tard, le studio du Massachusetts a tenté de renouer avec le succès avec des jeux de rythme contrôlés par le mouvement (Dance Central), la réalité virtuelle, les téléphones portables et même un jeu utilisant des cartes physiques (DropMix). Ils font désormais partie d'Epic Games et travaillent sur les concerts de Fortnite et le Fortnite Festival, qui est, par essence, un Guitar Hero.
Alors, la saga Guitar Hero est-elle morte ? Plus tôt cette année, Activision a annoncé Guitar Hero Mobile, un nouvel opus pour téléphones mobiles. Le contenu promotionnel a été réalisé avec une intelligence artificielle générative.
