Un email explosif
Le tapage chez Red Bull Racing a commencé début février. Ensuite, Red Bull Racing a officiellement annoncé que le patron de l’équipe, Christian Horner, faisait l’objet d’une enquête pour comportement inapproprié présumé. Erik van Haren de De Telegraaf, qui entretient des liens étroits avec la famille Verstappen, était le seul à signaler à l’époque que cela impliquerait un comportement sexuellement inapproprié.
De nombreuses rumeurs circulaient sur la situation, mais tout a semblé s’essouffler lorsque la société mère Red Bull GmbH a annoncé que Horner avait été innocenté des accusations. Le Britannique continuera à diriger l’équipe et était déjà présent à Bahreïn pour le premier Grand Prix de l’année.
Mais la paix chez Red Bull Racing n’a pas duré longtemps. Un jour plus tard, au milieu d’une session en direct, la nouvelle est soudainement apparue que des dizaines de journalistes, tous les chefs d’équipe et d’autres personnalités importantes de la Formule 1 avaient reçu un e-mail contenant un dossier Google Drive. Selon l’e-mail, le dossier « contient toutes les preuves contre Christian Horner ».
Bonne conversation avec Mercedes
Horner a immédiatement indiqué clairement que les informations contenues dans l’e-mail n’étaient pas réelles. Depuis lors, personne n’a pu confirmer si les captures d’écran des conversations WhatsApp étaient réelles ou truquées par quelqu’un engagé dans une campagne visant à évincer Horner.
Cependant, l’e-mail a provoqué une bombe dans le garage Red Bull Racing. Jos Verstappen a eu une violente dispute avec le patron de l’équipe à ce sujet après les qualifications à Bahreïn. Le père de Max Verstappen a confirmé plus tard aux médias qu’ils s’étaient effectivement disputés et que l’ancien pilote de F1 pensait que Horner devrait démissionner de son poste de chef d’équipe.
Le père Verstappen a également eu des discussions avec un autre chef d’équipe. Le Néerlandais était sur la photo avec Toto Wolff de Mercedes. Les deux hommes auraient eu une bonne conversation et, selon certains médias, Verstappen et Wolff se seraient à nouveau parlé dans l’hôtel où ils séjournaient tous les deux.
Jos Verstappen aurait déclaré à des amis que son fils Max serait ouvert à un déménagement chez Mercedes si Horner ne partait pas. Contrairement à l’argument avancé, Jos n’a pas confirmé cette conversation aux médias. L’ancien pilote de F1 Gerhard Berger a ensuite ajouté de l’huile sur le feu, car il aurait entendu dire qu’Adrian Newey et Helmut Marko partiraient également si Horner ne démissionnait pas.
Marionnette dans les médias
Depuis que les déclarations de Berger et Jos Verstappen ont fait la une des journaux, il y a eu beaucoup de spéculations sur le transfert de Max Verstappen au sein de l’équipe Mercedes. Après tout, il y aura une place disponible dans l’équipe l’année prochaine, car Lewis Hamilton part pour Ferrari.
Mais malgré toutes les rumeurs, le triple champion du monde n’a rien dit sur un passage chez Mercedes ni s’il y serait ouvert du tout. Des mots justes lui sont constamment mis dans la bouche. Les nouvelles rapportées par de nombreuses publications proviennent souvent de sources anonymes, qui ne peuvent alors être vérifiées. D’autres médias s’emparent alors de l’histoire, sans qu’elle puisse être réellement vérifiée, donnant ainsi une vie propre aux histoires. Mais presque personne ne sait aujourd’hui dans quelle mesure cela repose sur des faits ou si tout repose sur une histoire créative rédigée par un journaliste.
Même si Verstappen n’a rien dit sur un éventuel passage à Mercedes, il a déclaré à plusieurs reprises qu’il était très satisfait de Red Bull Racing. Il s’entend très bien avec tous les ingénieurs de l’équipe, l’ambiance correspond bien à sa personnalité et il possède aussi – et probablement l’année prochaine aussi – une voiture qui peut concourir pour le championnat.
Ce serait donc remarquable se déplacer appartiendrait à Verstappen s’il part effectivement chez Mercedes, à cause d’une dispute entre son père et Horner. Surtout parce que le Néerlandais veut si peu avoir à faire avec l’aspect politique de la Formule 1. Verstappen aime la course, mais pas toute l’agitation de la F1. Ou ça maintenant gadgets comme des courses de sprint, donnant constamment des interviews ou des questions politiques luttes sont.
