L'année dernière, Valve a surpris le monde du jeu vidéo en annonçant qu'elle lançait une attaque frontale sur les consoles, avec un mini PC pour le salon, une manette qui l'accompagne et même un casque VR. Rétrospectivement, cette annonce n'aurait pas pu être faite à un moment plus malheureux : depuis lors, les coûts et la disponibilité des composants essentiels ont évolué de manière très négative, mettant en doute la sortie. Le coupable ? Valve ne le dit pas directement, mais le coupable direct est : l'intelligence artificielle.

C'était quoi déjà la machine à vapeur ?

Valve en était toujours très fier. En novembre dernier, la société derrière Steam et le Steam Deck annonçait qu'elle allait conquérir le salon. La Steam Machine deviendrait la version PC du Steam Deck. Aussi puissant que la PlayStation, de petite taille, peut être directement connecté au téléviseur du salon et fonctionne sur Steam OS, le système d'exploitation basé sur Linux qui alimente également le Steam Deck.

Cette annonce, ainsi que le contrôleur Steam qui l'accompagne et même un appareil VR appelé Steam Frame, seraient lancés « début 2026 ». C'était en novembre. Nous sommes maintenant en février et il n'y a même pas de prix connu pour ces nouveaux produits, encore moins de date de sortie définitive ou d'heure à laquelle la Steam Machine pourrait être commandée.

Les joueurs ont déjà vu des nuages ​​sombres se profiler. Le monde du jeu vidéo, et notamment celui du PC, a considérablement changé depuis novembre. En quelques mois seulement, le prix de la mémoire RAM et des cartes vidéo GPU a énormément augmenté. Au cours de l’année 2025, il est devenu de plus en plus clair qu’une course était en cours dans le monde informatique et que les joueurs pourraient en devenir d’énormes victimes.

L'IA comme coupable

Nous ne parlons même pas de la controverse selon laquelle l'IA est de plus en plus utilisée dans le processus de développement de jeux, mais surtout du développement extrêmement rapide de l'IA dans les entreprises, dans les moteurs de recherche et bien plus encore. Copilot, Grok, ChatGPT et Gemini ne sont que quelques noms de chatbots et de moteurs de recherche IA qui prennent une place de plus en plus importante. Les entreprises à l’origine de ces outils d’IA dépensent des milliards pour tenter de faire évoluer leurs moteurs d’IA le plus rapidement possible, dans l’espoir de dominer le futur marché.

Ce qui est ennuyeux, c’est que ces moteurs d’IA consomment beaucoup d’énergie, mais ils ont également besoin de beaucoup de stockage en mémoire. Microsoft, OpenAI, Google et bien d’autres ont déjà acheté presque tous les GPU et stocks de mémoire, y compris toutes les capacités de production pour l’année à venir. Le résultat ? Les joueurs et les fabricants de matériel (de jeu) paient très cher pour le peu de mémoire encore à vendre. Les bancs de mémoire se vendent souvent le triple du prix.

Quand nous avons reçu ces produits [de Steam Machine en Steam Frame] annoncé en novembre, nous avions prévu d'annoncer le prix et les dates de lancement à cette époque. Les pénuries de mémoire et de stockage, comme vous l'avez probablement entendu, qui affectent l'ensemble du secteur, augmentent extrêmement rapidement. La disponibilité limitée et la flambée des prix des composants critiques nous ont obligés à réviser notre calendrier de sortie et nos prix pour Steam Machine et Steam Frame.

– Soupape

Le report entraîne-t-il un ajustement ?

Sony, Microsoft et Nintendo en souffriront également à court ou à long terme, ce qui entraînera une hausse des prix des consoles.

Valve arrive ainsi sur le marché des consoles à un moment très malheureux. La nouvelle Steam Machine n'a pas encore reçu de prix et il semble que Valve n'ait pas été en mesure de stocker suffisamment de composants à temps pour la prochaine version. Valve a donc choisi de reporter l'annonce des prix et de la date de sortie. La fenêtre de publication a été modifiée de « début 2026 » à « premier semestre 2026 », mais compte tenu des perspectives, un nouveau retard ne serait pas inattendu.

Après tout, les stocks de puces mémoire et de SSD ne sont pas simplement reconstitués. Quiconque attendait la Steam Machine ou le Steam Frame devra patienter un moment. Pour l’instant, Valve s’attend toujours à ce que la sortie ait lieu au cours du premier semestre. Nous nous en tiendrons à cela.

Tanguy
Tanguy