Amazon a licencié plus de 14 000 salariés dans une opération qui touche l'ensemble de l'entreprise. Sa division jeux vidéo a été frappée par des coupes « importantes », selon un communiqué interne partagé par Bloomberg et VGC. La société, qui a publié avec succès Nouveau Monde en 2021 et un MMO Le Seigneur des Anneaux annoncé en 2023, s'éloigneront du genre. D'autres développements internes se sont poursuivis, comme le nouveau Tomb Raider de Crystal Dynamics et le jeu de conduite en monde ouvert de Maverick Games.
Steve Boom, vice-président des jeux audio, Twitch et vidéo chez Amazon, affirme que la plupart des licenciements ont eu lieu dans les bureaux d'Amazon Games Studios à San Diego et Irvine, responsable du MMO en développement du Seigneur des Anneaux (toujours sans titre confirmé) et de New World. Ce dernier a connu une première réussie en 2021, mais n'a pas réussi à fidéliser ses joueurs ni à attirer de nouveaux utilisateurs avec la relance de New World : Aeternum en 2024.
Le manager confirme avoir paralysé le développement « d'une partie importante de notre propre travail de développement de jeux AAA », notamment les MMO, ce qui laisse en suspens l'avenir du nouveau projet du Seigneur des Anneaux (différent de celui annulé en 2021). Cela implique « une réduction significative du nombre d'emplois dans nos studios d'Irvine et de San Diego, ainsi que dans notre équipe de publication principale ».
Trébuchements dans les jeux multijoueurs en ligne
Outre les jeux développés en interne, Amazon Games n’a pas non plus eu le succès escompté avec les jeux tiers édités par la société. Lost Ark a décollé de façon spectaculaire, mais n’a pas réussi à retenir la majorité de ses utilisateurs. Trône et Liberté n'a pas fini de démarrer. Blue Protocol, le MMO animé de Bandai Namco en développement depuis des années, n'a même pas été localisé en Occident.
A cela il faut ajouter l'échec du jeu de tir de héros Crucible. Dans un genre différent, mais toujours orienté vers le jeu en ligne, ils ont sorti ce mois-ci King of Meat, qui, au moment de la rédaction de cet article, comptait 18 joueurs simultanés sur Steam.
Boom assure qu'ils ont encore de nombreux jeux en développement. Il en cite plusieurs spécifiquement : le nouveau Tomb Raider de Crystal Dynamics, le premier jeu vidéo de course en monde ouvert de Marverick Games (un studio fondé par l'ancien producteur principal de Forza Horizon), et March of Giants (un MOBA de guerre qui a récemment connu une alpha fermée).
Il cite aussi spécifiquement le travail du Studio 5, qui s'inscrit dans le cadre de la récente rénovation d'Amazon Luna. Le service de cloud gaming du géant de la technologie cherche à se rapprocher des joueurs occasionnels après avoir échoué à convaincre le public traditionnel des consoles et des PC. L’étude susmentionnée continuera à se concentrer sur les « jeux occasionnels et axés sur l’intelligence artificielle », comme le récent Courtroom Chaos : Starring Snoop Dogg.
