L'ambitieux MMORPG Cendres de la création traverse l'un des moments les plus délicats de son développement. Selon de multiples témoignages d'anciens employés et une déclaration personnelle de son directeur, Steven Sharif, le studio responsable du jeu, Intrepid Studios, a procédé à des licenciements massifs après une chaîne de démissions internes.
La situation est devenue publique après que plusieurs développeurs ont mis à jour leurs profils professionnels en indiquant qu'ils ne faisaient plus partie du studio. Parmi eux, la directrice de la communication Margaret Krohn, qui a déclaré que « toute l'équipe avait été licenciée » et a demandé de la compréhension pour les travailleurs concernés. D'autres membres vétérans du projet, tels que des artistes, animateurs et responsables qualité, ont également confirmé leur départ.
Est-ce la fin d'Ashes of Creation ?
Sharif a ensuite publié un message sur le Discord officiel du jeu dans lequel il affirmait avoir démissionné « en signe de protestation » contre les décisions prises par le conseil d'administration qu'il disait ne pas pouvoir « soutenir éthiquement ». Suite à sa démission, il a expliqué qu'une grande partie de la haute direction avait quitté l'entreprise et que des mises en demeure avaient alors été émises pour procéder à un licenciement collectif. « Les développeurs ont agi de bonne foi et méritaient mieux que l'incertitude à laquelle ils sont confrontés aujourd'hui », a-t-il déclaré.
La communauté ressentait depuis des semaines une atmosphère étrange. Le projet, financé via Kickstarter à hauteur de plus de 3,2 millions de dollars en 2017, a fait le saut vers Steam Early Access en décembre dernier, bien qu'il soit encore en phase alpha. Cette décision a suscité l’inquiétude des joueurs, qui espéraient recevoir des messages clairs sur l’orientation du développement. Au lieu de cela, une lettre officielle signée uniquement par « l'équipe Ashes of Creation » s'est concentrée sur des problèmes tels que les robots, la triche et les problèmes, sans clarifier l'avenir du MMO.
À ce jour, Ashes of Creation est toujours disponible en accès anticipé sur Steam, avec des critiques assez négatives de la part des joueurs, et un flux de mise à jour de développement est prévu dans les semaines à venir. Cependant, le départ d'une bonne partie de l'équipe clé et la démission de son directeur ont remis en question la viabilité du projet à court et moyen terme, laissant la communauté dans l'attente d'une déclaration officielle qui clarifie si le développement se poursuivra ou si le MMORPG risque sa fin prématurée.
