Le nouveau Fables est réapparu lors du dernier Xbox Games Showcase avec son trailer le plus complet à ce jour et une date déjà inscrite au calendrier : le 23 février 2027. Le retour tant attendu de la saga d'action RPG, initialement annoncé en 2020, suscite depuis des années l'enthousiasme des fans, mais aussi de nombreuses questions sur les raisons d'un si long développement.
Désormais, un nouveau rapport de Windows Central pointe l'une des décisions qui auraient particulièrement conditionné le projet. Selon le journaliste Jez Corden, Fable a été un développement « incroyablement difficile » pour Playground Games en raison de la décision de le construire sur ForzaTech, le moteur habituellement utilisé par le studio dans la saga Forza Horizon.
Le moteur Forza Horizon aurait compliqué le passage au rôle fantastique
Le problème, selon ces informations, ne résiderait pas dans la qualité du moteur, mais dans sa nature. ForzaTech a été conçu pour les jeux de conduite en monde ouvert, et non pour un RPG fantastique avec les propres personnages, conversations, combats au corps à corps, magie, décisions, réputation et systèmes de Fable. Corden explique qu'au début du développement, il y a eu un débat interne sur la possibilité d'utiliser Unreal Engine, en raison de ses outils plus matures, des connaissances disponibles et du soutien d'études externes, mais ForzaTech a finalement prévalu.
« Pour l'instant, ForzaTech a prolongé le développement de Fable plus longtemps qu'il n'aurait pu le faire autrement », souligne le journaliste dans son rapport, dans lequel il situe également le cas dans les récents problèmes des studios de jeux XBOX pour convertir leurs grands projets en versions rentables et opportunes.
Ce n'est pas la première fois qu'on parle de difficultés dans le développement du redémarrage de la saga. En 2023, il avait déjà été publié que le jeu avait traversé une étape de manque d'orientation claire, avec des débats internes sur ce que devrait être exactement cette nouvelle Fable et des comparaisons avec des propositions plus proches de The Witcher. Le matériel présenté par XBOX ces derniers mois a cependant choisi de récupérer de nombreux traits reconnaissables de la saga, de l'humour britannique à Albion comme monde fantastique ouvert avec des décisions, de la réputation, des combats, des créatures classiques et une vie sociale qui change selon les actions du joueur.
Le rapport Windows Central situe le cas Fable dans un moment particulièrement délicat pour XBOX Game Studios, avec plusieurs projets qui n'auraient pas répondu aux attentes internes de Microsoft et des annulations qui auraient entraîné une perte d'investissement considérable. Corden souligne néanmoins que l'engagement envers ForzaTech pourrait avoir du sens à long terme si XBOX veut s'appuyer davantage sur ses propres moteurs pour réduire les coûts par rapport aux outils externes, même si dans le cas spécifique de Fable, cette décision aurait rendu le chemin plus long et plus complexe que prévu.
