Le 19 juillet 1991, il a été mis en vente Final Fantasy IV au Japon. Le jeu développé par Square est apparu pour la première fois sur la SNES et est considéré comme l'un des meilleurs RPG de tous les temps. Il se distingue notamment par une histoire plus ambitieuse que d'habitude dans le genre, emmenant les JRPG dans une nouvelle dimension narrative.
Cecil, le protagoniste, connaît une forte évolution, faisant preuve d'une forte personnalité alors qu'il remet en question les ordres de son roi. En même temps, les relations entre les personnages étaient très importantes, il y avait des rebondissements surprenants et en général l'intrigue essayait d'avoir un ton plus cinématographique (dans les limites du temps).
Un Final Fantasy qui fut un autre tournant dans la saga
FFIV a marqué la naissance du populaire Active Time Battle (ATB), dans lequel les tours traditionnels ont été remplacés par un indicateur qui nous montrait quand nous pouvions activer les actions de chaque personnage pendant les batailles. Cela a permis une approche du combat plus dynamique que d’habitude, en plus d’ajouter de la tension et de forcer une prise de décision rapide.
L'ATB a eu un fort impact sur la future production de Square Enix. Mais au-delà de cela, FFIV se distinguait par une distribution de personnages variée, ce qui impactait directement le gameplay. L'histoire faisait apparaître de nouveaux protagonistes, chacun ayant ses particularités (un magicien, un ninja, un moine…), ce qui faisait que les mécaniques de combat avaient toujours quelque chose de nouveau à offrir.
L'importance des invocations a été renforcée et le jeu a présenté une grande variété de scénarios, allant même jusqu'à nous emmener sur la lune. Les patrons ont fait preuve d'une plus grande complexité que d'habitude et la bande originale nous a offert certaines des chansons les plus mémorables de toute la saga. Nobuo Uematsu (compositeur) nous a régalé avec des compositions aussi mythiques que Theme of Love ou The Red Wings.
Final Fantasy IV n'est pas seulement arrivé sur Super Nintendo, mais a également été réédité sur une tonne de plateformes. Des années après sa sortie, il est arrivé sur PlayStation, WonderSwan Color, Game Boy Advance, PSP et plus encore. Actuellement, nous avons l'opportunité d'y jouer dans la collection Pixel Remaster, une « version 2D remodelée » qui conserve toute l'essence rétro pour profiter de ce classique aujourd'hui.
Par curiosité, une suite est sortie en 2008 (Final Fantasy IV : Les années suivantes) qui était prévu comme un jeu vidéo épisodique et se déroulait 17 ans après les événements originaux. Il a conservé une bonne partie des touches jouables originales, même s'il n'a pas réussi à convaincre une bonne partie du public. Après une première sortie au Japon, il a atteint davantage de territoires sur Wii et PSP, ainsi que sur Android et PC.
FFIV a définitivement représenté un pas de géant pour Square et la saga Final Fantasy, qui ont évolué en termes narratifs et jouables pour proposer certaines des clés fondamentales que nous verrons dans les titres ultérieurs. Son importance est capitale, et c’est pourquoi il vaut la peine de souligner sa pertinence 35 ans après sa création.
