Steam est né il y a plus de 20 ans, et il l'a d'abord fait en tant que client logiciel principalement axé sur la mise à jour automatique des jeux Valve. Cependant, petit à petit, il s'est élargi, à la fois pour permettre à des sociétés tierces de distribuer leurs jeux, et pour intégrer encore aujourd'hui une multitude de fonctions.
Il s'agit désormais incontestablement de la plus grande plate-forme de distribution pour PC, quelque chose qui a été récemment accompagné par différents appareils tels que Steam Deck, Steam Machine ou Steam Frame. Cependant, au départ, Steam allait être très différent de ce que nous connaissons, ou du moins c'est ce que prétend une personne très proche de la société américaine.
Steam devait initialement être une application de style BitTorrent ou eMule
Minh Le, co-créateur de Counter-Strike, a déclaré que Steam (initialement connu sous le nom de « Grid ») était conçu comme « un système de distribution peer-to-peer ». Autrement dit, il s’agirait d’un réseau d’ordinateurs qui se comporteraient à la fois comme clients et serveurs, principe qui a soutenu le succès d’applications comme eMule ou BitTorrent.
Cependant, Minh Le révèle qu'une série de « problèmes de sécurité » concernant l'hébergement de fichiers sur les machines des utilisateurs ont conduit à l'abandon de l'idée. Au lieu de cela, ils sont passés au « modèle de distribution de contenu traditionnel » que nous connaissons maintenant, avec Valve gérant directement le contenu.
Nous ne saurons jamais comment un modèle peer-to-peer aurait pu évoluer dans le cas de Steam, mais cela aurait probablement été très différent. Les dernières données dont nous disposions sur la plateforme à succès de Valve indiquent qu'elle était en passe de dépasser les 20 milliards de dollars par an, un nouveau record qui montre à quel point son activité est prolifique.
