Red Bull est connue dans le monde entier comme la marque des casse-cou. Le fabricant de boissons énergisantes parraine des athlètes de toutes sortes de sports extrêmes et même quelqu’un qui saute du bord de l’atmosphère au sol solide. Mais mettre un pilote de 17 ans dans une voiture de Formule 1 était un choix audacieux, même pour Red Bull. Surtout avec seulement un an d’expérience monoplaces.
Selon le conseiller de Red Bull Racing, Helmut Marko, il n’a été que très facile de convaincre le propriétaire de Red Bull, Dietrich Mateschitz, décédé l’an dernier, du talent de Max Verstappen. L’Autrichien raconte cela lors d’une conversation avec Sky Sports. Marko a déclaré qu’il avait trouvé un talent de haut niveau de 16 ans, qui ne vient qu’une fois en une décennie, qu’il voulait mettre dans la voiture. La réponse de Mateschitz était courte, mais puissante : « Oui, ça va. Nous faisons. »
« Dietrich avait une attitude positive, il pouvait penser cinq ou dix ans à l’avance. Il y avait toujours des encouragements de sa part, mais il pouvait aussi gronder. Il ne faut pas faire deux fois la même erreur. »
Faire des étoiles
Avant que Red Bull ne reprenne non pas une, mais même deux équipes de Formule 1, l’entreprise était déjà active dans le sport automobile. De nombreux jeunes pilotes ont été sponsorisés et soutenus par Red Bull, mais les exigences ont considérablement augmenté lorsque Red Bull Racing et Toro Rosso ont été créés.
Selon Marko, il ne suffisait pas qu’un pilote ait un peu de talent. Il devait au moins avoir le potentiel de gagner un Grand Prix dans le futur. Mateschitz et Marko avaient donc une mission claire : « Nous n’achetons pas de stars, nous fabriquons des stars, avec une relative arrogance. Et cela a fonctionné.
