Après avoir annoncé hier ses trois nouveaux appareils matériels, Valve a expliqué que Steam Frame, son nouveau casque de réalité virtuelle, n'est pas un successeur direct du Valve Index. Dans une interview avec PC Gamer, l'ingénieur Jeremy Selan a clairement indiqué que l'intention du studio est de rompre avec cette continuité et de présenter un appareil conçu selon une autre approche.
« Il s'agit d'un nouveau produit. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons changé le nom de Valve Index en Steam Frame, parce que nous essayons de faire quelque chose de nouveau avec cela », a déclaré Selan. L'objectif de Valve est que les joueurs ne considèrent pas Steam Frame comme un accessoire limité, mais comme un autre élément de leur écosystème. « Nous essayons de brouiller les lignes du catalogue, pour que vous pensiez simplement que vous avez vos jeux et que c'est un autre appareil avec lequel en profiter. »
Un appareil VR qui est aussi un ordinateur
Contrairement à Valve Index, périphérique dépendant d'un PC, Steam Frame est conçu comme un accessoire et un ordinateur à la fois, tout comme le Meta Quest. L'appareil intègre un processeur Arm et exécute SteamOS, vous permettant de jouer sans avoir besoin d'un PC supplémentaire. « Le Valve Index était un compagnon du PC. Pas ça. C'est un ordinateur », a souligné Selan.
La philosophie du casque tourne autour de la réduction des frictions : l'utilisateur peut le mettre et décider à ce moment-là s'il souhaite jouer à un titre VR, à un jeu conventionnel, conçu pour les systèmes Arm ou même diffuser depuis un PC Windows à proximité. Il n'est pas nécessaire d'allumer les stations de base ou de préparer une pièce spécifique.
Gabe Rowe, un autre ingénieur de Valve, a tenu à préciser que le changement d'orientation ne constitue pas un rejet du casque précédent. « Cela ne veut pas dire que nous n'aimons pas l'Index. Cela veut dire qu'il existe un groupe de personnes qui veulent se lancer dans la réalité virtuelle et jouer à la fois à des jeux VR et à des jeux non VR. »
Steam Frame représente également plusieurs améliorations techniques par rapport à Index : une résolution de 2160 × 2160 par œil, des lentilles pancake plus nettes et un système de streaming sans fil de haute qualité capable d'atteindre 144 Hz via un adaptateur dédié. Sa batterie promet plusieurs heures d'utilisation sans fil. Il perd cependant les haut-parleurs BMR de l'Index et son approche originale du suivi des mains, bien qu'il conserve la détection capacitive des doigts sur les nouvelles commandes.
