Amazon aurait annulé le MMO Le Seigneur des Anneaux annoncé en 2023 en collaboration avec Embracer Group et Middle-earth Enterprises, mais la société ne semble pas disposée à abandonner la licence. Jeff Grattis, directeur d'Amazon Games, a assuré dans des déclarations à Eurogamer que l'équipe créative continue de travailler sur une nouvelle proposition se déroulant dans la Terre du Milieu.
« Notre équipe créative continue d'explorer une nouvelle expérience de jeu captivante qui rend justice au monde de Tolkien ; nous travaillons en étroite collaboration avec la Terre du Milieu et restons enthousiasmés par la propriété intellectuelle », a expliqué Grattis. La phrase ne confirme pas quel type de projet prépare Amazon, ni n'exclut complètement que l'entreprise puisse un jour récupérer l'idée d'un MMO, mais elle marque une distance par rapport au jeu annoncé il y a près de trois ans.
Le projet serait à peine entré en pré-production avant les licenciements
Selon Eurogamer, le MMO Le Seigneur des Anneaux était dans une phase de développement très précoce depuis son annonce et serait entré en pré-production quelques mois seulement avant les licenciements d'octobre 2025. Une source citée par le média assure que, pendant des années, le projet n'avait que « une ou deux personnes » travaillant dessus comme une sorte de développement parallèle, avec des progrès très limités dans la création d'art conceptuel.
Le contexte interne d’Amazon Games permet également de comprendre la situation. Suite aux réductions de l'année dernière, la société a annoncé qu'elle arrêtait une partie importante de son propre développement AAA, notamment autour des MMO. Nouveau Monde : Aeternum Il a cessé de recevoir de nouveaux contenus et ses serveurs resteront actifs jusqu'au 31 janvier 2027, tandis qu'Amazon maintient le support d'autres jeux tels que Arche perdue et Trône et Liberté.
L'enquête d'Eurogamer indique en outre qu'avant la décision d'arrêter le développement actif de Nouveau Mondeplus de 1000 développeurs auraient commencé à rejoindre l'équipe du Seigneur des Anneaux. Ce mouvement indiquait qu'Amazon allait consacrer une bonne partie de ses ressources MMO à la nouvelle aventure se déroulant en Terre du Milieu, mais le plan aurait été tronqué par les licenciements de 2025.
Ce n'est pas la première fois qu'Amazon tente de réaliser un MMO Le Seigneur des Anneaux, et la société a déjà travaillé sur un autre projet basé sur le travail de Tolkien avec Leyou, mais ce développement a été annulé en 2021 après la vente de Leyou à Tencent. Cette nouvelle annulation laisse en suspens l'avenir de la licence au sein d'Amazon Games, même si le message de Grattis indique que l'entreprise souhaite rester liée d'une manière ou d'une autre à la Terre du Milieu.
En parallèle, des rumeurs ont circulé ces derniers mois concernant d'autres jeux du Seigneur des Anneaux. L'un d'eux serait entre les mains de Warhorse Studios, créateurs de Kingdom Come : Délivrance 2et un autre aurait été lié à Crystal Dynamics, un studio qui travaille également avec Amazon sur le prochain Tomb Raider.
