McLaren peut-elle constituer une menace pour Max Verstappen et Red Bull ?

Lando Norris n'a pas seulement eu de la chance lors du GP de Miami, il a également été le pilote le plus rapide de la piste. Le tout nouveau vainqueur de la course et McLaren peuvent-ils désormais offrir un défi à Max Verstappen et Red Bull Racing ?

Après une saison avec une montagne de records battus, il semblait que Max Verstappen et Red Bull Racing prendraient également les devants en 2024 et 2025. Surtout après que la RB20 ait pris la piste pour la première fois et que Red Bull ait fait un autre saut par rapport à au reste.

Même si l'équipe est toujours la société mère jusqu'à présent cette année, l'opération n'est plus aussi étanche qu'avant. Le problème de freins de Verstappen en Australie a été une erreur coûteuse et à Miami, le champion du monde n'a pas encore terminé sur la première place du podium. Red Bull Racing a déjà remporté plus de victoires qu’en 2023 et nous n’en sommes qu’à six courses dans la saison.

Des problèmes chez Red Bull ?

Si nous cherchons une raison pour laquelle les choses ne vont pas si bien, alors la situation interne de Red Bull Racing est un endroit logique à examiner. Bien que l'équipe essaie de faire comprendre au monde extérieur que tout va bien, les reportages dans les médias et la lutte pour le pouvoir au sommet ne passeront pas inaperçus auprès du personnel.

Et puis bien sûr, il y a Adrian Newey. Le directeur technique a désormais pris sa retraite de l'équipe de Formule 1 avec effet immédiat, alors qu'il a toujours été considéré comme le principal moteur des succès de ces dernières années. Après tout, Newey est celui qui est un expert dans le domaine de l'effet de sol.

Mais Newey n’est pas le seul à s’intéresser à l’aérodynamique. Red Bull Racing dispose d'une grande équipe composée d'esprits brillants et Pierre Wache prendra probablement la relève de Newey. Wache est préparé à cette tâche depuis longtemps et des tentatives ont été faites dans le passé pour le débaucher chez Red Bull. Jusqu'à présent sans succès.

Rattraper la concurrence

Même si la situation chez Red Bull Racing peut certainement avoir un effet sur les performances, elle ne semble pas être la véritable raison des victoires de Carlos Sainz en Australie et de Lando Norris à Miami. Il semble que la concurrence ait simplement fait un pas de plus en plus important, ce qui est tout à fait logique.

Lorsque le nouveau design du RB20 a été présenté, Newey a déclaré que cela avait été fait par nécessité. Avec la RB19, Red Bull était déjà à la limite de ce qui était possible avec le concept. Il fallait donc que quelque chose change dans la voiture pour empêcher les autres équipes d'atteindre le même niveau.

Cet effet est désormais très clair. S’il y a davantage de marge d’amélioration, il est plus facile de franchir de grandes étapes. McLaren a donc soudainement fait un grand pas en avant à Miami en introduisant les bonnes améliorations sur la voiture. Et puis, le chef d'équipe, Andrea Stella, a également annoncé que le Miami International Autodrome n'était en fait pas le circuit idéal pour la nouvelle voiture. Le grand test semble arriver avec le GP d'Imola la semaine prochaine. Mais ce qui est vraiment important, c'est que chaque mise à niveau ait fait exactement ce que l'équipe attendait. Et cela offre beaucoup de perspectives pour d’autres mises à jour à venir.

Avec les pilotes, McLaren dispose également d’un atout majeur. Norris a prouvé ce qu'il avait à offrir et ce n'est un secret pour personne qu'Oscar Piastri est l'un des talents les plus prometteurs. Sergio Perez pourrait potentiellement constituer un risque pour Red Bull Racing pour le reste de la saison si McLaren continue de prendre de telles mesures.

Plus de challengers ?

Lors du prochain week-end de course, d’autres équipes visent la victoire. Ferrari a annoncé que plusieurs améliorations seraient introduites à Imola. Le patron de l'équipe, Fred Vasseur, est occupé à bricoler l'équipe – suffisamment pour convaincre Lewis Hamilton – et Ferrari est convaincu qu'il peut également faire un grand pas.

Il se pourrait donc que Verstappen et Red Bull Racing ne mènent pas facilement à la victoire chaque week-end de course. Mais l'équipe elle-même proposera également des améliorations à Imola et ce ne sera pas la première fois que la concurrence sera soudainement éclipsée.

En tout cas, la saison est encore très longue. L'avance de Verstappen sur le reste des pilotes est de 33 points et le Néerlandais lui-même a prouvé en 2022 qu'une telle avance peut disparaître comme neige au soleil. Le reste de la saison pourrait encore être très excitant, ce que personne n’aurait cru possible après les premières courses de 2024.